El audioprotesista debe preparar al paciente para comprender por qué, durante el verano, el rendimiento de sus audífonos y, con ello, la calidad de la audición que obtiene con ellos, pueden verse alterados temporalmente y ayudarle a interpretar correctamente esos síntomas cuando aparezcan. En esta época estival Gaceta Audio revisa las principales recomendaciones para el cuidado y mantenimiento de los audífonos durante el verano. Junto a estas medidas, existe otra intervención, menos evidente, pero de enorme valor clínico, que también forma parte de la práctica del audioprotesista: preparar al paciente para comprender por qué, durante el verano, el rendimiento de sus audífonos y, con ello, la calidad de la audición que obtiene con ellos, pueden verse alterados temporalmente y ayudarle a interpretar correctamente esos síntomas cuando aparezcan. Cada verano es habitual que numerosos pacientes acudan a consulta porque sienten que sus audífonos han dejado de funcionar correctamente. «oigo más bajo», «el sonido está apagado», «entiendo peor cuando hay ruido» o «a veces se para» son comentarios frecuentes durante estos meses. Aunque estos síntomas suelen estar relacionados con las condiciones ambientales y con determinados hábitos propios del verano, muchos pacientes los interpretan como un fallo del dispositivo o incluso de la propia adaptación. Esa interpretación genera preocupación, disminuye la confianza en los audífonos y puede llevar al paciente a cuestionar la eficacia de un tratamiento que, en realidad, continúa siendo adecuado. Además, el paciente no siempre percibe una disminución del volumen. Con frecuencia refiere que comprende peor en ambientes ruidosos. Esto puede explicarse porque las pequeñas alteraciones que las condiciones propias del verano generan en el comportamiento de los micrófonos afectan antes al rendimiento de los sistemas direccionales que a la amplificación. El audífono puede seguir proporcionando la ganancia prevista y, sin embargo, haber perdido parte de su capacidad para mejorar la relación señal-ruido, una de las funciones que más contribuyen a la comprensión del habla en situaciones de escucha complejas. Cada verano es habitual que numerosos pacientes acudan a consulta porque sienten que sus audífonos han dejado de funcionar correctamente. A partir de esta realidad, la información preventiva no debería limitarse a explicar cómo cuidar los audífonos. También debería incluir qué cambios pueden aparecer durante el verano, por qué se producen y cuándo deben hacer sospechar una avería real. Cuando el usuario sabe qué puede notar y comprende el origen de estos síntomas, los interpreta como una consecuencia esperable de las condiciones ambientales sobre un dispositivo electrónico, y no como un fallo de sus audífonos o de la adaptación realizada. Por ello, la información al paciente no debería limitarse al momento de la adaptación, sino formar parte del seguimiento habitual. Un recordatorio anual al comienzo del verano, mediante un correo electrónico, una publicación en el blog o en las redes del centro, o aprovechando una revisión programada durante las semanas previas al inicio del verano, permite reforzar estas recomendaciones cuando realmente van a ser necesarias. Además de reducir consultas y reparaciones evitables, esta intervención contribuye a mantener la confianza del paciente en sus audífonos y en el tratamiento auditivo. No obstante, no todos los pacientes necesitan ni pueden asimilar la misma información. Conocer durante la anamnesis o en las revisiones habituales su actividad laboral, sus hábitos de ocio o las actividades previstas para el verano permite identificar a aquellos usuarios que pueden beneficiarse de recomendaciones preventivas específicas. La prevención no consiste únicamente en informar, sino en proporcionar a cada paciente la información que realmente necesita, en el momento oportuno y de acuerdo con su estilo de vida. Anticiparse al problema, más que resolverlo cuando aparece, constituye una de las intervenciones preventivas de mayor valor que puede ofrecer el audioprotesista. Un recordatorio anual al comienzo del verano, mediante un correo electrónico, una publicación en el blog o en las redes del centro, o aprovechando una revisión programada durante las semanas previas al inicio del verano, permite reforzar estas recomendaciones cuando realmente van a ser necesarias. Las condiciones propias del verano pueden comprometer el funcionamiento de los audífonos. En el siguiente artículo explicamos qué factores representan un mayor riesgo y qué medidas pueden adoptar los usuarios para evitarlos. CV Autor Audióloga / Audioprotesista Directora de Audiología en Rv Alfa Centros Auditivos y Logopeda. Técnico Superior en Audiología Protésica. Diplomada en Logopedia. Habilitación Tinnitus & Hyperacusis Therapy MC. Experta en Acúfenos e Hiperacusia, tratamiento TRT, Audiología Infantil y Tercera Edad en RV Alfa Centros Auditivos y Logopedia. Docente en el Máster de Audiología de la Universidad Europea Miguel de Cervantes. Sonia Bajo

La capacidad de comprender el habla en entornos acústicamente complejos representa uno de los desafíos más exigentes para el sistema auditivo humano. Durante décadas, la práctica clínica de la audiología se ha cimentado sobre la audiometría tonal pura como el «estándar de oro» para el diagnóstico. Sin embargo, esta prueba, realizada en el aislamiento de una cabina insonorizada y utilizando tonos puros, no logra capturar la realidad funcional de los pacientes. Es cada vez más común encontrar personas que, tras obtener un resultado de «audición normal» en las pruebas convencionales, informan de una frustrante incapacidad para seguir una conversación en un restaurante, una oficina, o una reunión familiar (Migliorelli et al., 2026). Esta desconexión entre la clínica y la vida real ha impulsado una transformación profunda en el campo, desplazando el enfoque hacia las pruebas de habla en ruido (Speech In Noise) y el estudio de los mecanismos neurobiológicos y cognitivos que permiten al ser humano extraer significado del caos sonoro. Uno de los avances más reveladores en la investigación reciente a este respecto es la comprensión de que la dificultad para oír en entornos ruidosos no nace exclusivamente en el oído, sino a menudo en la sofisticada maquinaria química del cerebro. La percepción del habla en ruido depende críticamente del equilibrio entre la excitación y la inhibición neuronal. Investigaciones de vanguardia han identificado al ácido gamma-aminobutírico (GABA), el principal neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso, como una pieza clave en este rompecabezas. Es cada vez más común encontrar personas que, tras obtener un resultado de «audición normal» en las pruebas convencionales, informan de una frustrante incapacidad para seguir una conversación en un restaurante, una oficina, o una reunión familiar. Con el envejecimiento, los niveles de GABA en la corteza auditiva tienden a disminuir de manera significativa. Esta pérdida de inhibición provoca que las neuronas se vuelvan «hiperactivas» pero imprecisas, incapaces de filtrar las distracciones y separar las características finas del habla del murmullo de fondo. Se ha demostrado que los adultos mayores con niveles más bajos de GABA en la corteza auditiva derecha presentan un rendimiento notablemente inferior en pruebas de habla en ruido, independientemente de su umbral auditivo tonal (Paul, 2024). Este descubrimiento sugiere que el cerebro envejecido se vuelve, literalmente, demasiado «ruidoso» para procesar la información con claridad, lo que explica por qué la simple amplificación del sonido mediante audífonos a menudo resulta insuficiente para resolver el problema de la inteligibilidad. Además de la neuroquímica, la sincronía neuronal juega un papel determinante. Estudios que utilizan magnetoencefalografía (MEG) han observado que, en condiciones de ruido, el cerebro de los adultos mayores muestra una respuesta de estado estable auditiva (ASSR) a 40 Hz mucho más intensa y sincronizada que la de los jóvenes. Aunque a priori una mayor respuesta podría parecer positiva, en este contexto refleja una pérdida de selectividad; el cerebro intenta «agarrarse» a cualquier estímulo con tanta fuerza que acaba procesando el ruido con la misma intensidad que el habla, emborronando la señal que realmente importa (Paul, 2024). Uno de los avances más reveladores en la investigación reciente a este respecto es la comprensión de que la dificultad para oír en entornos ruidosos no nace exclusivamente en el oído, sino a menudo en la sofisticada maquinaria química del cerebro. Pero hay otro elemento relevante en la inteligibilidad en ruido: la cognición. Si el cerebro es el motor del procesamiento auditivo, la cognición es el combustible que permite mantener la marcha cuando la señal acústica se degrada. La investigación actual subraya que el rendimiento en la escucha difícil está íntimamente ligado a funciones ejecutivas como la memoria de trabajo y la atención selectiva. En adultos de mediana edad, la salud cognitiva global ha emergido como el predictor más sólido de la capacidad de entender frases en ruido, superando incluso a la edad cronológica o la exposición previa al ruido (Nayak et al., 2026). Un estudio detallado realizado con 76 adultos de entre 41 y 60 años reveló hallazgos fundamentales sobre esta relación. Utilizando la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA), los investigadores observaron que, en condiciones donde el habla y el ruido provienen de la misma ubicación (localizados ambos a 0° de azimut), la cognición era la única variable significativa que predecía el éxito en la percepción del habla (Nayak et al., 2026). Este modelo de regresión jerárquica mostró que el MoCA explicaba por sí solo el 14.8% de la varianza en el rendimiento, eclipsando factores como la educación, la actividad física o la salud mental. Estos datos sugieren que, a medida que las personas atraviesan su quinta y sexta década de vida, el sistema auditivo comienza a apoyarse de manera masiva en los recursos cognitivos para compensar declives periféricos que aún no son detectables en una audiometría estándar. Estudios que utilizan magnetoencefalografía (MEG) han observado que, en condiciones de ruido, el cerebro de los adultos mayores muestra una respuesta de estado estable auditiva (ASSR) a 40 Hz mucho más intensa y sincronizada que la de los jóvenes. Además, el estudio identificó una clara división entre los subgrupos de mediana edad. Los individuos en el rango de 51-60 años mostraron no solo puntuaciones de MoCA significativamente más bajas que el grupo de 41-50 años, sino también una reducción marcada en lo que se denomina «ventaja espacial» (la mejora en la comprensión cuando el ruido y el habla se separan físicamente). Esta desconexión sugiere que la capacidad de utilizar pistas espaciales para «limpiar» el ruido no disminuye de forma lineal año tras año, sino que parece sufrir un efecto de umbral o «punto de inflexión» al entrar en la sexta década. La educación también juega un papel indirecto: aunque se correlaciona positivamente con el MoCA, reforzando la reserva cognitiva, el factor cognitivo directo sigue siendo el determinante final del éxito en la escucha (Nayak et al., 2026). Como ya se ha evidenciado en otras ocasiones, la percepción del habla no es un evento puramente auditivo, sino un proceso multimodal donde la vista y el oído colaboran de forma inconsciente. La ciencia ha validado la experiencia cotidiana de leer los labios a través del principio de efectividad inversa: el beneficio de las pistas visuales aumenta proporcionalmente a medida que la señal auditiva se vuelve más débil o ruidosa (Hussain et al., 2026). La percepción del habla no es un evento puramente auditivo, sino un proceso multimodal donde la vista y el oído colaboran de forma inconsciente. La integración audiovisual puede proporcionar una ganancia equivalente a una mejora de hasta 15 dB en la relación señal-ruido. Este beneficio es tan potente que las nuevas metodologías de evaluación están incorporando humanos virtuales y avatares parlantes con movimientos sincronizados de labios, mandíbula y lengua para medir con precisión cómo cada individuo utiliza la lectura de labios. El uso de estas tecnologías, como el sistema MASSY (Modular Audiovisual Speech Syntetizer), permite controlar variables imposibles de estandarizar con hablantes reales, como el contraste labial o el tamaño de la cabeza. Entender quién es un «buen integrador audiovisual» y quién no, abre la puerta a estrategias de rehabilitación personalizadas que van más allá de la prótesis acústica tradicional. Por otra parte, la necesidad de democratizar y generalizar el acceso a la salud auditiva ha impulsado una revolución tecnológica en las herramientas de cribado. Las pruebas de Dígitos en Ruido (DIN), administradas a través de smartphones, se han convertido en la punta de lanza de esta transformación debido a su simplicidad y alta fiabilidad (Migliorelli et al., 2026). Al utilizar tríos de números en lugar de frases complejas, estas pruebas minimizan la influencia del nivel educativo y el vocabulario, permitiendo una evaluación rápida en entornos no clínicos. La integración audiovisual puede proporcionar una ganancia equivalente a una mejora de hasta 15 dB en la relación señal-ruido. La innovación tecnológica ha permitido el desarrollo de variantes como el DIN «antifásico», que aprovecha la ventaja binaural del cerebro al presentar el habla y el ruido en diferentes fases. Esta modalidad ha demostrado ser extremadamente sensible para detectar no solo pérdidas auditivas generales, sino también configuraciones específicas como la pérdida auditiva unilateral o conductiva. Además, el uso de la Inteligencia Artificial y el aprendizaje automático (machine learning) está permitiendo analizar no solo si el paciente acierta, sino también su tiempo de reacción y patrones demográficos para clasificar la pérdida auditiva con precisiones superiores al 85%. Marcos tecnológicos como ALADDIN (Automatic Language-independent Development of the Digits-in-Noise test) ya permiten generar automáticamente materiales de prueba en múltiples idiomas utilizando tecnologías de texto a voz (TTS) y reconocimiento de voz automático (ASR), eliminando las barreras lingüísticas que históricamente han limitado la investigación global. Estos avances en la comprensión de la escucha en ruido tienen implicaciones críticas para grupos con necesidades especiales. En la población pediátrica, los niños con implantes cocleares se enfrentan a un enorme desafío: las aulas escolares a menudo presentan niveles de ruido que superan los 65 dbA, muy por encima de lo recomendado para el aprendizaje incidental. La implementación de algoritmos de gestión de ruido basados en clasificadores, que analizan el entorno en tiempo real para ajustar la direccionalidad de los micrófonos, ha demostrado mejoras asombrosas de hasta 47.1 puntos porcentuales en la percepción de frases en ruido para estos niños (Findlen et al., 2025). Estos sistemas inteligentes actúan como un filtro dinámico que libera al niño de la fatiga mental que supone luchar contra el ruido de fondo. El uso de la Inteligencia Artificial y el aprendizaje automático (machine learning) está permitiendo analizar no solo si el paciente acierta, sino también su tiempo de reacción y patrones demográficos para clasificar la pérdida auditiva con precisiones superiores al 85%. Por otro lado, la investigación ha derribado mitos importantes sobre la pérdida auditiva conductiva y la inteligibilidad. Tradicionalmente, la pérdida auditiva conductiva o de transmisión se consideraba un simple problema de «atenuación» o volumen que se resolvía subiendo la intensidad del sonido. Sin embargo, estudios recientes revelan que los déficits de inteligibilidad en ruido en pacientes con hipoacusia conductiva son profundos y no se explican solo por la audibilidad (Seyrek et al., 2026). El factor clave aquí es la física de la transmisión sonora: la hipoacusia conductiva introduce un retraso de fase en las señales acústicas que llegan al oído interno, lo que altera la precisión de los mecanismos de fijación de fase (phase-locking) en las fibras del nervio coclear (Seyrek et al., 2026). Esta distorsión afecta específicamente a la capacidad del cerebro para procesar la estructura fina temporal (TFS) de los sonidos. Sin una TFS íntegra, el sistema auditivo no puede separar eficazmente la voz del interlocutor del ruido de fondo, incluso si el sonido es amplificado quirúrgica o electrónicamente. Seyrek et al. (2026) descubrieron que las brechas aire-hueso en las frecuencias bajas (500 y 1.000 Hz) tienen un impacto mucho más devastador en el umbral de recepción del habla (SRT) en ruido que las brechas en frecuencias altas. Esto se debe a que las bajas frecuencias son las principales portadoras de la información de fase y la envolvente temporal necesarias para la segregación de fuentes sonoras. Además, la privación prolongada de entrada sonora de baja frecuencia puede inducir una reorganización anómala en las vías auditivas centrales, un fenómeno de plasticidad por deprivación que reduce la sincronía neuronal y eleva los umbrales de procesamiento en los centros superiores del cerebro. Estos hallazgos subrayan que tratar una otitis crónica o una otosclerosis no es solo cuestión de recuperar decibelios, sino de restaurar la integridad temporal de la señal para que el cerebro pueda «limpiar» el caos acústico. Finalmente, la vanguardia de la audiología se centra en la intervención. Si el cerebro posee plasticidad, ¿podemos entrenarlo para oír mejor en el ruido?. Cada vez más, la respuesta parece ser un rotundo sí. Se están validando programas de desensibilización al ruido que utilizan listas graduadas de estímulos mezcladas con ruidos de la vida diaria, como el murmullo de una cafetería o el sonido de un ventilador. En la población pediátrica, los niños con implantes cocleares se enfrentan a un enorme desafío: las aulas escolares a menudo presentan niveles de ruido que superan los 65 dbA, muy por encima de lo recomendado para el aprendizaje incidental. Susmitha y Selvi (2026) desarrollaron un programa en lengua tamil que utiliza 50 actividades diseñadas para aumentar progresivamente la complejidad acústica, moviéndose desde relaciones señal-ruido favorables (+15 dB) hasta condiciones extremadamente difíciles (-5 dB). El estudio reveló que la dificultad no solo depende del volumen del ruido, sino de su naturaleza: el ruido de cafetería y el murmullo de una sola persona (single-speech babble) resultaron ser mucho más difíciles de filtrar que el ruido blanco o el de un ventilador, debido a su fluctuación de amplitud y su interferencia lingüística. Este tipo de entrenamiento busca «recalibrar» el sistema auditivo, enseñando al cerebro a ignorar la información irrelevante y a enfocarse en la señal diana. Los programas, realizados preferiblemente en la lengua nativa del paciente, no solo mejoran los umbrales de recepción del habla, sino que también aumentan la confianza subjetiva y reducen el esfuerzo de escucha percibido. En conclusión, la ciencia actual de la escucha en ruido nos obliga a redefinir nuestra concepción de la salud auditiva. Ya no es suficiente saber cuánto oye un paciente en silencio; debemos entender cómo funciona su sistema auditivo en la complejidad del mundo real. Las lecciones de la última década son claras: el diagnóstico debe ser funcional y multimodal, la salud cognitiva es inseparable de la auditiva, y la tecnología digital junto con la IA son nuestras mejores aliadas para llevar estas soluciones a toda la población. Ya no es suficiente saber cuánto oye un paciente en silencio; debemos entender cómo funciona su sistema auditivo en la complejidad del mundo real. Entender el habla en ruido es, en última instancia, el examen final de nuestra capacidad comunicativa. Los avances en neuroquímica, inteligencia artificial y procesamiento de señales aseguran que, en un futuro cercano, la integración de estos hallazgos permitirá una audiología más personalizada, capaz de tratar no solo el oído, sino al sistema de comunicación humano en toda su complejidad. Bibliografía: Banks, R., Greene, B. R., Morrow, I., Ciesla, M., Woolever, D., Tobyne, S., Gomes-Osman, J., Jannati, A., Showalter, J., & Bates, D. (2024). Digital speech hearing screening using a quick novel mobile hearing impairment assessment: An observational correlation study. Scientific Reports, 14(21157). https://doi.org/10.1038/s41598-024-78157-w Findlen, U. M., Jayne, A., Benedict, J., Dwyer, R. T., & Agrawal, S. (2025). Improvements in Pediatric Speech Perception in Noise Using Classifier-Based Noise Management. American Journal of Audiology. https://doi.org/10.1044/2025_AJA-25-00015 Hussain, A., Goman, A. M., Gogate, M., Dashtipour, K., Kirton-Wingate, J., Hussain, Z., Sheikh, A., Akeroyd, M. A., & Hussain, A. (2026). Audio-visual speech-in-noise tests for evaluating speech reception thresholds: A scoping review.PLoS ONE, 21(1), e0338600. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0338600 Migliorelli, A., Manuelli, M., Visentin, C., Bianchini, C., Stomeo, F., Pelucchi, S., Prodi, N., & Ciorba, A. (2026). Emerging speech-in-noise tools for the assessment of hearing loss: A scoping review. Audiology Research, 16, 2. Nayak, P., Pillai, S., & Palaniswamy, H. P. (2026). Influence of age on speech-in-noise and spatial processing abilities in middle-aged adults. PLoS ONE, 21(1), e0341169. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0341169 Paul, B. T. (2024). To the Brain and Back: A Potential Role for GABA in Speech-In-Noise Perception and Aging. Canadian Audiologist, 11(3). Seyrek, M., Kabiş, B., Özbilen, S., & Gündüz, B. (2026). Evaluating Speech-in-Noise Deficits in Conductive Hearing Loss: The Underestimated Role of Low-Frequency Air-Bone Gaps. ORL. https://doi.org/10.1159/000550374 Susmitha, C., & Selvi, T. M. (2026). Development of a Noise Desensitization Program to improve speech perception in noise for adults.Research Square. https://doi.org/10.21203/rs.3.rs-8268562/v1 Yamamoto, Y., Sasame, Y., & Obuchi, C. (2026). Listening performance in background noise and subjective hearing: A comparison among young adults, older adults, and adults with listening difficulties. Journal of Otology, 21, 1–6. https://doi.org/10.26599/JOTO.2026.9540045 CV Autor Audióloga / Audioprotesista Licenciada en Pedagogía y Máster de Logopedia. Técnico Superior en Audiología Protésica. Especializada en Audiología Infantil y Evaluación de los trastornos del PAC en RV Alfa Centros Auditivos. Docente en el Máster de Audiología de la Universidad Europea Miguel de Cervantes. Myriam González

Desde el punto de vista audiológico, la otosclerosis resulta especialmente interesante porque combina datos clínicos, audiométricos y timpanométricos que permiten orientar la sospecha diagnóstica. La presencia de una hipoacusia progresiva, un gap aéreo-óseo, una timpanometría compatible con rigidez del sistema tímpano-osicular y la ausencia o alteración del reflejo estapedial son hallazgos que, integrados adecuadamente, pueden orientar hacia esta patología. No obstante, el diagnóstico definitivo y la indicación terapéutica corresponden al especialista en Otorrinolaringología. El papel del profesional de la audición es fundamental en la detección, interpretación inicial, orientación del caso, seguimiento y adaptación audioprotésica cuando esté indicada. Concepto y características de la otosclerosis La otosclerosis se produce por una alteración del remodelado óseo en la cápsula ótica. En condiciones normales, esta región presenta un recambio óseo muy limitado. Sin embargo, en la otosclerosis aparecen focos de reabsorción y formación ósea anómala que pueden alterar la transmisión del sonido. La otosclerosis es una patología del hueso temporal caracterizada por un remodelado óseo anómalo de la cápsula laberíntica. Aunque puede permanecer asintomática durante un tiempo, cuando afecta a la región de la ventana oval y condiciona la movilidad del estribo puede producir una hipoacusia conductiva progresiva. Clásicamente se describen dos fases. En una fase inicial, denominada otospongiosis, el hueso presenta mayor actividad vascular y reabsorción. Posteriormente, puede evolucionar hacia una fase más esclerótica, con formación de hueso más denso y rígido. Cuando este proceso afecta a la zona próxima a la ventana oval, puede limitar la movilidad del estribo y dificultar la transmisión de la energía sonora hacia el oído interno. La forma más frecuente es la otosclerosis fenestral, asociada a la afectación de la región anterior a la ventana oval. También puede existir afectación retrofenestral o coclear, menos frecuente, en la que el proceso se extiende hacia la cápsula coclear y puede contribuir a un componente neurosensorial. Clínicamente, la otosclerosis suele manifestarse como una hipoacusia progresiva, con frecuencia bilateral aunque no siempre simétrica. Puede aparecer en adultos jóvenes y es más habitual en mujeres. También se ha relacionado con antecedentes familiares, factores hormonales y cierta predisposición genética, aunque su etiología exacta no está completamente aclarada. Entre los síntomas más frecuentes se encuentran la pérdida auditiva progresiva y los acúfenos. En algunos pacientes puede aparecer la denominada paracusia de Willis, fenómeno por el cual la persona refiere entender mejor en ambientes ruidosos. La otoscopia suele ser normal, lo que hace que las pruebas audiológicas sean especialmente relevantes para orientar la sospecha clínica. Diagnóstico audiológico: la importancia del gap aéreo-óseo La audiometría tonal liminar es una prueba básica en la evaluación de la otosclerosis. Permite medir los umbrales auditivos por vía aérea y por vía ósea, y comparar ambos resultados. En fases iniciales, la otosclerosis suele producir una hipoacusia conductiva progresiva. Esto significa que la vía aérea se encuentra alterada, mientras que la vía ósea puede estar relativamente conservada. La diferencia entre ambas vías se denomina gap aéreo-óseo y refleja una alteración en el mecanismo de transmisión del sonido a través del oído externo o medio. En la otosclerosis, este gap se debe habitualmente a la fijación progresiva del estribo. Al no moverse adecuadamente, la cadena tímpano-osicular pierde eficacia para transmitir la vibración sonora hacia la cóclea. Un hallazgo clásico en la audiometría tonal es la muesca de Carhart, que consiste en una elevación aparente del umbral por vía ósea, especialmente alrededor de 2000 Hz. No representa necesariamente una lesión coclear real, sino un efecto mecánico asociado a la alteración de la resonancia de la cadena osicular por la fijación estapedial. Con la evolución de la enfermedad, algunos pacientes pueden presentar una hipoacusia mixta, en la que se combina el componente conductivo con un componente neurosensorial. Por ello, el seguimiento audiométrico resulta importante para valorar la evolución del caso. Audiometría verbal La audiometría verbal permite valorar la capacidad del paciente para reconocer y comprender estímulos del habla. En la otosclerosis inicial, cuando la cóclea y la vía neural se encuentran conservadas, la discriminación verbal suele ser relativamente buena si se presenta el estímulo a una intensidad suficiente. Este dato es clínicamente útil. Una buena discriminación verbal en presencia de un gap aéreo-óseo orienta hacia un componente de transmisión. Por el contrario, una discriminación verbal muy reducida y desproporcionada respecto al grado de pérdida auditiva obligaría a considerar otras posibilidades diagnósticas, como una afectación coclear avanzada o una alteración retrococlear. Por tanto, la audiometría verbal no sustituye a la audiometría tonal, pero aporta información funcional clave. No solo ayuda a interpretar el tipo de pérdida auditiva, sino también a valorar el posible beneficio de una intervención quirúrgica o audioprotésica. Diagnóstico timpanométrico La timpanometría es una prueba objetiva que analiza la movilidad del sistema tímpano-osicular ante cambios de presión en el conducto auditivo externo. En un oído medio funcional, el resultado suele corresponder a un timpanograma tipo A, con presión y compliancia dentro de rangos normales. En la otosclerosis, especialmente cuando existe fijación estapedial, puede observarse un timpanograma tipo As. Este patrón mantiene un pico centrado, pero con compliancia reducida, lo que indica rigidez del sistema tímpano-osicular. Es importante señalar que en fases iniciales la timpanometría puede ser normal. Por ello, un timpanograma tipo A no descarta por completo la otosclerosis si el resto de datos clínicos y audiométricos son sugestivos. La interpretación debe realizarse siempre de forma integrada, teniendo en cuenta la audiometría tonal, la clínica, la exploración y el reflejo estapedial. Reflejo estapedial El reflejo estapedial consiste en la contracción involuntaria del músculo del estribo ante estímulos sonoros intensos. Su valoración aporta información sobre la función del oído medio, la movilidad del estribo y la integridad de determinadas vías auditivas. En la otosclerosis, la fijación progresiva del estribo suele provocar ausencia del reflejo estapedial. En fases tempranas puede aparecer un fenómeno denominado efecto on-off, en el que la respuesta se observa al inicio y al final del estímulo, pero no se mantiene de forma estable durante toda la presentación sonora. Colocación del diapasón en el vértex para valorar la lateralización del sonido presentando el estímulo por vía ósea para la prueba de Weber. La otosclerosis puede sospecharse mediante la integración de la clínica, la audiometría tonal, la timpanometría y el estudio del reflejo estapedial. La ausencia del reflejo estapedial, asociada a un gap aéreo-óseo y a una timpanometría normal o tipo As, refuerza la sospecha de otosclerosis. Sin embargo, este dato no debe interpretarse de forma aislada, ya que otras alteraciones del oído medio también pueden modificar el reflejo. Enfoque clínico La sospecha de otosclerosis se apoya en la integración de varios hallazgos. Desde el punto de vista clínico, suele observarse una hipoacusia progresiva, generalmente de transmisión en las fases iniciales, con otoscopia normal y posible presencia de acúfenos. La acumetría con diapasones puede aportar información orientativa antes de la audiometría. En una hipoacusia conductiva, el test de Rinne puede ser negativo en el oído afectado, lo que indica que la vía ósea se percibe mejor que la vía aérea. El test de Weber, por su parte, suele lateralizar hacia el oído con mayor componente conductivo. Colocación del diapasón por vía aérea primero y luego por vía ósea para la prueba de Rinne. Estas pruebas no sustituyen a la audiometría tonal ni a la timpanometría, pero siguen teniendo valor como exploración clínica inicial. Permiten orientar el tipo de pérdida auditiva y ayudan a decidir qué pruebas audiológicas deben realizarse a continuación. Clínicamente, la otosclerosis suele manifestarse como una hipoacusia progresiva, con frecuencia bilateral aunque no siempre simétrica. A modo de síntesis, la Tabla 1 recoge los principales hallazgos clínicos, audiométricos y timpanométricos que pueden orientar la sospecha de otosclerosis. Aplicación audiológica y opciones de intervención Una vez integrada la información clínica, audiométrica y timpanométrica, el paciente con sospecha de otosclerosis debe ser derivado para valoración otorrinolaringológica. El estudio médico permitirá confirmar el diagnóstico, valorar la evolución y decidir la opción terapéutica más adecuada. En la otosclerosis inicial, cuando la cóclea y la vía neural se encuentran conservadas, la discriminación verbal suele ser relativamente buena si se presenta el estímulo a una intensidad suficiente. Las principales alternativas son la cirugía y la adaptación audioprotésica. La cirugía, habitualmente mediante estapedotomía o estapedectomía, busca restablecer la transmisión sonora hacia el oído interno mediante la colocación de una prótesis que sustituye funcionalmente al estribo fijado. Suele considerarse cuando existe un gap aéreo-óseo significativo y las condiciones clínicas son favorables. Los estudios sobre cirugía del estribo muestran que, en pacientes seleccionados, puede obtenerse una mejoría audiológica relevante tras la intervención (Verde-Lizárraga et al., 2024). La adaptación audioprotésica es una opción adecuada cuando el paciente no desea cirugía, cuando esta no está indicada o cuando persiste pérdida auditiva tras el tratamiento quirúrgico. En muchos casos, al existir una reserva coclear relativamente conservada, el audífono puede ofrecer un buen rendimiento funcional, especialmente si se ajusta de forma individualizada y se realiza seguimiento. El seguimiento audiológico es esencial. Permite valorar la evolución de los umbrales auditivos, detectar la aparición de un componente neurosensorial, ajustar la adaptación protésica cuando sea necesario y acompañar al paciente en la toma de decisiones. Conclusiones La otosclerosis es una patología de la cápsula ótica/hueso temporal con gran interés audiológico, especialmente cuando afecta a la movilidad del estribo y genera una alteración de la transmisión sonora. El gap aéreo-óseo, la posible muesca de Carhart, la timpanometría tipo As y la ausencia del reflejo estapedial son hallazgos que, interpretados de forma conjunta, pueden orientar el diagnóstico. La audiometría verbal ayuda a valorar la repercusión funcional de la pérdida auditiva y la posible reserva coclear del paciente. Por su parte, la acumetría con diapasones sigue siendo útil como herramienta clínica orientativa. Desde el punto de vista clínico, suele observarse una hipoacusia progresiva, generalmente de transmisión en las fases iniciales, con otoscopia normal y posible presencia de acúfenos. El diagnóstico definitivo y la indicación terapéutica corresponden al especialista en Otorrinolaringología, pero el profesional de la audición desempeña un papel clave en la detección, orientación, seguimiento y adaptación audioprotésica. Una evaluación adecuada permite actuar de forma temprana y contribuir a mantener la comunicación y la calidad de vida del paciente. Bibliografía: Alvarado, N. C., Dávila Solórzano, L. B., Vera Hinojosa, J. A., & Flores Flores, K. L. (2019). Estructura y genética de la otosclerosis. RECIMUNDO: Revista Científica de la Investigación y el Conocimiento, 3(2), 372–389. Casas, J. S., Rodríguez, D. D., Miranda, G., & de Grazia, J. A. (2016). Otosclerosis: A review of aetiopathogenic, clinical-demographic and imaging aspects. Revista Chilena de Radiología, 22(3), 108–113. Gaiotti, J. O., Diniz, R. L. F. C., Gomes, N. D., Costa, A. M. D., Villela, C. L. B. C., & Moreira, W. (2013).Tomographic diagnosis and relevant aspects of otosclerosis. Radiología Brasileira, 46(5), 307–312. Gil-Carcedo García, L. M. (2011). Otología (3.ª ed.). Editorial Médica Panamericana. Hoffman, R. (1997). Otosclerosis. Volta Review, 99(5), 167–170. López-Pousa, A., & Domènech-Vadillo, E. (2022). Protocolos de exploración audiológica en la patología del oído medio: revisión de la otoesclerosis. Revista Española de Otorrinolaringología. Ramírez-Camacho, R. (2018). Manual de otorrinolaringología. McGraw-Hill Education. Ribas, J. A., & Ariza, H. F. (s.f.). Tratado de otología y audiología. Diagnóstico y tratamiento médico quirúrgico. Salesa Batlle, E., Perelló Scherdel, E., & Bonavida Estupiñá, A. (2021). Tratado de audiología. Elsevier Health Sciences. Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello. (s.f.). Guía de práctica clínica sobre el diagnóstico y tratamiento de la otosclerosis. Souza, C., Goycoolea, M., & Sperling, N. (2014). Otosclerosis: Diagnosis, evaluation, pathology, surgical techniques, and outcomes. Plural Publishing. Verde-Lizárraga, C., Lugo-Machado, J. A., Sainz-Fuentes, N., Quintero-Bauman, A., Jiménez-Rodríguez, M., Canche-Martín, E. M., & Reina-Loaiza, J. R. (2024). Ganancia auditiva en pacientes intervenidos de cirugía del estribo por otosclerosis. Revista ORL, 15(1), 19–27. Autores Dayana Nicole Bernal Acapana Jorge Utrilla Rodríguez Riham Laroub Igalla. Coordinación docente: Javier Povedano Montero, PhD. Asignatura: Técnicas de Acústica y Audiometría. Grado en Óptica y Optometría. UCM